La innovación en el sector agroalimentario está avanzando de manera significativa, tal como quedó en evidencia durante la 4ª edición de la Jornada de Innovación “La Alimentación del Futuro”, celebrada recientemente en AINIA. Este evento permitió a los asistentes conocer las principales tendencias y retos que enfrenta la industria alimentaria en un contexto donde la sostenibilidad, la tecnología y las expectativas de los consumidores son los principales motores de cambio.
A lo largo del día, se abordaron temas clave y se compartieron experiencias valiosas sobre cómo la innovación puede transformar el futuro de la alimentación. A continuación, te presentamos las 10 principales conclusiones extraídas de la jornada:
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Integración de aspectos técnicos y legales desde el inicio
Para asegurar el éxito de nuevos desarrollos alimentarios, es crucial abordar los aspectos legales y técnicos desde las primeras etapas del desarrollo. Esto no solo minimiza riesgos regulatorios, sino que también facilita la entrada al mercado de los nuevos productos e ingredientes.
Como destacó Fátima Aragonés, responsable de la Consultoría de Derecho Alimentario en AINIA, durante la jornada: “El resultado de la innovación puede tener distintas aplicaciones en la industria alimentaria, que determinan su marco legal, sus requisitos y sus procedimientos propios. No es lo mismo que el producto vaya a ser empleado como aditivo, como ingrediente, como coadyuvante, o como material de envase. (…) Es aconsejable contar con un acompañamiento técnico y legal desde el inicio del proyecto, que puede incluso ser clave para la toma de decisiones. Pensemos en el desarrollo de un alimento, la selección de las materias primas y la aplicación de los procesos pueden determinar que el producto caiga en la regulación de los nuevos alimentos. Es necesario que analicemos todas las etapas del desarrollo del producto y determinemos las obligaciones y procedimientos que deben tramitarse para dar cumplimiento a la normativa.”
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Nuevos formatos y texturas en productos plant-based
La innovación en el ámbito plant-based ha estado centrada en imitar productos tradicionales, pero es necesario ir más allá. Explorar nuevas formas y texturas y nuevos momentos de consumo es clave para ofrecer opciones más variadas y atractivas a los consumidores. Oriol Gol, director de innovación de Alimentos Sanygran, comentó: “El principal reto es lograr una calidad sensorial óptima, algo fundamental para la aceptación del consumidor”.
Enrique Rodríguez, delegado comercial en Vichy Catalán, subrayó: “El reaprovechamiento de subproductos y la búsqueda de alternativas más sostenibles a las proteínas y grasas de origen animal son parte de una revolución en ciernes dentro del sector”.
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Sostenibilidad, salud y sensorialidad como pilares de la innovación
Las innovaciones más destacadas deben combinar la búsqueda de fuentes sostenibles, la salud y un buen perfil sensorial. Los consumidores no solo buscan productos saludables, sino también placenteros desde el punto de vista sensorial. Un buen ejemplo de esta tendencia es Levprot, que ha desarrollado proteínas dulces capaces de sustituir edulcorantes y azúcares, ofreciendo una alternativa más saludable sin comprometer el sabor. Como destacó Eduardo Cotillas, Director de I+D+i de FIAB, “la alimentación del futuro estará basada en un consumidor con necesidades de salud definidas y un fuerte enfoque en la sostenibilidad”.
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Creciente interés por el bienestar integral
El bienestar mental, físico y emocional es una tendencia creciente. Los consumidores demandan productos que, además de ser saludables, contribuyan a su bienestar integral. Este es un nicho en expansión que la industria debe aprovechar con productos innovadores que cumplan con estas expectativas. Un ejemplo relevante es el presentado por Lantern, que destacó el desarrollo de productos enfocados en la salud mental y en complementos alimenticios dirigidos a la salud femenina, como los que apoyan a mujeres en etapas como la premenopausia. Estos productos ofrecen soluciones específicas para las necesidades del bienestar integral de diferentes grupos de consumidores.
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Colaboración y alianzas estratégicas como motor de la innovación
La colaboración entre empresas, startups y organizaciones es fundamental para superar los desafíos de la industria alimentaria. Durante la jornada, Carlos Franco Alonso, de la Dirección de Políticas de Innovación de CDTI, subrayó la importancia de las alianzas estratégicas en el sector y compartió datos clave, destacando que: ” En los últimos 5 años se han registrado 930 participaciones de centros de investigación en 630 proyectos del sector agroalimentario. Concretamente, quince organismos de investigación han sido subcontratados por un importe superior al millón de euros, AINIA se encuentra en el segundo puesto de esta lista con un 5,82%”.
Estas colaboraciones son esenciales para impulsar la innovación en áreas clave como la sostenibilidad y la tecnología. Por su parte, Eduardo Cortés, Director de I+D de Liquats Vegetals, destacó que “la jornada superó mis expectativas, facilitando valiosas oportunidades de colaboración con empresas del sector”.
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Innovación alineada con las demandas del consumidor y precios accesibles
La innovación debe estar estrechamente vinculada con las demandas reales del consumidor y al mismo tiempo ser accesible económicamente. Enrique Rodríguez subrayó la importancia de “rediseñar los fundamentos mismos de la industria, adaptando los productos a las expectativas de sostenibilidad y salud de los consumidores”.
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Revalorización de subproductos y retos en precios
El reaprovechamiento de subproductos es una estrategia valiosa que enfrenta el desafío de los costos. Los consumidores esperan que los ingredientes derivados de subproductos sean más baratos, lo que no siempre es viable. Como señaló Miguel Ángel Cubero, director general de Ingredalia: “El reaprovechamiento de subproductos ya no es una tendencia de nicho, sino una realidad con gran potencial”.
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Nuevas rutas de distribución y oportunidades de mercado
Pensar en alternativas a los supermercados tradicionales puede abrir nuevas oportunidades de negocio para los productos emergentes. Esta estrategia permite explorar canales de distribución innovadores y alcanzar mercados inexplorados.
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Comunicación efectiva como clave del éxito
El éxito de cualquier innovación depende tanto de la calidad del producto como de cómo se comunican sus beneficios. Una estrategia de comunicación clara y efectiva es crucial para su aceptación en el mercado. Las jornadas permitieron a los participantes comprender mejor cómo presentar nuevos desarrollos al consumidor final de manera atractiva y transparente.
Un ejemplo inspirador es el caso de Better Balance, que ha logrado introducir salchichas plant-based como una solución divertida y saludable para incorporar vegetales en la dieta de los niños. Esta iniciativa demuestra cómo la innovación en productos plant-based no solo puede satisfacer las demandas del consumidor adulto, sino también abrir nuevas oportunidades para mejorar la alimentación y la experiencia de los niños, haciendo que los vegetales sean más atractivos para los más pequeños.
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Inteligencia artificial como palanca de innovación
La inteligencia artificial (IA) se está consolidando como una herramienta clave para la innovación en la alimentación, optimizando los procesos y personalizando los productos. Durante la charla de Ángel Sevillano, del equipo AI Global Black Belt de Microsoft, se explicó cómo la IA puede acelerar la creación de productos más sostenibles y acortar tiempos para su conceptualización y desarrollo. Esta tecnología permite a la industria alimentaria adaptar mejor sus productos a las necesidades de los consumidores y aumentar la eficiencia en su desarrollo a los equipos de I+D+i.
Las valoraciones de los ponentes reflejan el alto nivel de contenido y las oportunidades de networking que ofreció la jornada. Enrique Rodríguez describió el evento como “una experiencia increíble y enriquecedora”, mientras que Eduardo Cortés valoró positivamente el formato y la calidad de las ponencias, destacando la importancia de la colaboración para avanzar en la industria. Por su parte, el Dr. Miguel Ángel Cubero, Director General de Ingredalia, afirmó: “Haciendo las cosas de una manera diferente a las que hemos estado haciendo durante siglos, podemos conseguir resultados espectaculares”.
En conclusión, la jornada “La Alimentación del Futuro” no solo proporcionó una visión clara sobre las tendencias en el sector, sino que también subrayó la importancia de la sostenibilidad, la colaboración y la tecnología como motores del cambio. La innovación en este sector no se basa solo en crear productos nuevos, sino en diseñar soluciones que respondan a las necesidades del consumidor, respetando el entorno y generando un impacto positivo en la sociedad.
