Aplicación de la tecnología de fluidos supercríticos en la impregnación de sustratos poliméricos

El proyecto SUPIMPREGPOL en el que participan ainia centro tecnológico, la  Asociación de Investigación del Industria Textil (AITEX) y el grupo de visión y color de la Universidad de Alicante se ha centrado en el desarrollo de un proceso en el que se emplea la tecnología de fluidos supercríticos para introducir y/o depositar en determinadas matrices poliméricas una serie de principios activos, concretamente agentes biocidas y agentes colorantes. Los sustratos poliméricos que se han empleado en el desarrollo del proyecto son tanto de naturaleza sintética como de origen natural (poliéster, polipropileno, celulosa).

Objetivos

El objetivo fundamental del este proyecto es el desarrollo de un proceso de impregnación de materiales poliméricos en medio supercrítico, alternativo a los actuales procesos de impregnación que implican la generación de elevadas cantidades de aguas residuales de compleja y costosa depuración.

Los principios activos a impregnar seleccionados son:

1. agentes modificadores de las propiedades ópticas (colorantes)
2. sustancias que exhiban comportamiento biocida frente a determinados agentes patógenos.

Resultados obtenidos

Las actividades realizadas en el marco de este proyecto han dado pie a desarrollar un proceso de impregnación supercrítica de materiales poliméricos con agentes colorantes y un proceso de impregnación supercrítica de materiales poliméricos con agentes biocidas con las siguientes ventajas asociadas:

• recuperación completa del disolvente (CO2) y del exceso del tinte / agente biocida;
• fácil extracción del material impregnado;
• minimización de residuos y coste energético. Se evita la generación de vertidos acuosos de difícil depuración
• control selectivo de la impregnación, mediante la modulación del poder disolvente

Beneficios para empresas

Las ventajas comentadas de los procesos de impregnación de colorantes y de agentes biocidas  desarrollados mediante la tecnología de fluidos supercríticos hacen que esta alternativa sea una aplicación de interés para numerosas empresas del territorio nacional que empleen en su proceso productivo materiales poliméricos, tanto sintéticos como de origen natural.

El perfil de usuarios potenciales que podrán beneficiarse de los resultados de este proyecto es variado. A modo de ejemplo, se pueden citar los siguientes sectores industriales susceptibles de beneficiarse de las ventajas que la tecnología de fluidos supercríticos ofrece como técnica de impregnación y/o aditivación de materiales plásticos:

• automoción.
• náutica.
• aeronáutica.
• sector de envase y embalaje.
• textil.
• alimentación.
• calzado.
• industria del mueble.