La bioprospección es una estrategia clave para identificar y caracterizar nuevos recursos biológicos con potencial para aplicaciones en los sectores alimentario, biotecnológico y farmacéutico. En AINIA, a través del proyecto BIOPROSPECT, desarrollamos nuevas herramientas para la exploración y cribado de microorganismos, enfocando la búsqueda a microorganismos con características biológicas que permitan avanzar hacia soluciones más sostenibles y eficientes. Descubre cómo estamos ampliando la diversidad de microorganismos estudiados para mejorar productos fermentados, alimentos funcionales y compuestos bioactivos.
Nuevas estrategias para la bioprospección de microorganismos
BIOPROSPECT se centra en la creación de una base de datos de microorganismos completamente caracterizados, provenientes de ambientes antrópicos y extremos. Para ello, se han definido los siguientes objetivos:
- Plataforma de cribado de alto rendimiento: Se desarrollará un sistema monitorizado de bajo coste para evaluar la evolución de los procesos biológicos en biorreactores, utilizando aprendizaje automático para mejorar el cribado de cepas microbianas.
- Ampliación de la colección CRBG: Se aislarán, registrarán y caracterizarán nuevas cepas en la Colección de Recursos Biológicos y Genéticos (CRBG) de AINIA.
- Caracterización y evaluación de microorganismos: Se determinará el potencial fermentativo y probiótico de cepas seleccionadas, así como su perfil metabolómico y su capacidad de producción de enzimas de interés industrial.
- Evaluación funcional en el tracto digestivo: Se realizarán estudios in vitro para analizar la resistencia gastrointestinal, la adherencia al epitelio intestinal y la interacción con la microbiota colónica.
Aplicaciones en alimentos fermentados y probióticos
Uno de los principales desafíos en el desarrollo de nuevos productos es la selección de microorganismos con capacidades fermentativas mejoradas. En BIOPROSPECT identificamos cepas con alta eficiencia para la producción de alimentos fermentados como yogurt, kéfir, tempeh y kombucha. Además, el cribado de cepas con potencial probiótico permite mejorar el valor nutricional de los alimentos y fortalecer el bienestar humano.
Para evaluar su funcionalidad en el tracto digestivo, se llevan a cabo estudios de resistencia gastrointestinal, adherencia al epitelio intestinal y modulación de la microbiota colónica. Este análisis permite seleccionar cepas con efectos beneficiosos y adaptarlas para su aplicación en productos como lácteos, suplementos y piensos para mascotas.
Principios activos y enzimas industriales
Otra de las líneas de investigación en BIOPROSPECT es la identificación de microorganismos capaces de producir compuestos bioactivos con aplicaciones terapéuticas y cosméticas. Entre ellos se encuentran compuestos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos que pueden sustituir el uso de químicos sintéticos en la industria.
Hacia una biotecnología más sostenible
El proyecto BIOPROSPECT posiciona a AINIA en la vanguardia de la investigación en bioprospección, ofreciendo soluciones innovadoras para la industria. Con la ampliación de la colección CRBG y el desarrollo de una plataforma de cribado avanzada, facilitamos a las empresas el acceso a microorganismos con alto potencial para aplicaciones tecnológicas y de salud.
La bioprospección no solo permite descubrir nuevas cepas con propiedades beneficiosas, sino que también impulsa el uso de ingredientes funcionales y compuestos naturales, reduciendo la dependencia de recursos químicos y mejorando la sostenibilidad de los procesos industriales.
El proyecto BIOPROSPECT cuenta con el apoyo de la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, por medio del IVACE, y está financiado por la Unión Europea, a través del Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.
