El mercado de productos basados en plantas (plant-based) sigue en crecimiento exponencial, siendo una tendencia clave en la industria alimentaria. Según un informe de la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC), siete de cada diez españoles ya eligen alternativas vegetales a los lácteos. Y se estima que el consumo de este tipo de productos aumentará un 42% en los próximos años, impulsado por una mayor conciencia sobre la salud y el medio ambiente.
Este fenómeno no es exclusivo de España. Un estudio de Nielsen revela que el sector de alimentos plant-based en Europa alcanzó un valor de ventas de 3.600 millones de euros en 2020, consolidándose como una tendencia imparable. En nuestro país, según el Ministerio de Agricultura, las bebidas vegetales representaron el 5,7% del total de productos ecológicos en 2021, lo que posiciona a España como líder europeo en este segmento, con un 70% del mercado plant-based.
¿Qué es un producto plant-based?
Los productos plant-based son aquellos compuestos principalmente por ingredientes de origen vegetal, como frutas, verduras, legumbres, granos, nueces y semillas. Sin embargo, es importante destacar que no todos los productos plant-based son necesariamente veganos, ya que pueden contener ciertos ingredientes de origen animal, como huevos o lácteos.
¿Qué significa que un producto es vegano?
Los productos veganos excluyen todos los ingredientes de origen animal. Esto incluye no solo la carne, el pescado, los lácteos y los huevos, sino también ingredientes como la miel, la gelatina o ciertos aditivos derivados de animales, como el colorante cochinilla. El veganismo no es solo una dieta, sino un estilo de vida que rechaza cualquier uso de productos de origen animal en aspectos como la ropa (evitando cuero, lana o seda) y cosméticos no cruelty-free.
Diferencias clave entre productos plant-based y veganos
Estos matices son importantes para entender los distintos perfiles de consumidores dentro del sector alimentario, y cómo las empresas pueden adaptarse para satisfacer estas demandas:- Composición: Los productos plant-based se centran en ingredientes vegetales, pero pueden incluir derivados animales. Los productos veganos, en cambio, excluyen por completo cualquier ingrediente de origen animal.
- Alcance: El término plant-based se refiere principalmente a la alimentación, mientras que el veganismo abarca un estilo de vida más amplio, que incluye no solo la comida, sino también la vestimenta, los cosméticos y otros productos de consumo.
- Motivaciones: Las personas optan por una dieta plant-based por razones de salud, bienestar y sostenibilidad. El veganismo, en cambio, se asocia más comúnmente con preocupaciones éticas, especialmente relacionadas con el bienestar animal.
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