El 5 de mayo de 2023 la OMS declara el fin de la emergencia de salud pública global por la Covid-19. Más de tres años de pandemia, tiempo en el que científicos de todo el mundo nos pusimos manos a la obra para desarrollar múltiples proyectos que ayudaran a paliar los efectos provocados por la COVID-19 y combatir al virus causante SARS-CoV-2. En AINIA trabajamos en un proyecto en el que hemos conseguido avances en el desarrollo de herramientas de detección, inactivación y prevención de microorganismos patógenos. Os contamos algunos de los resultados más destacados.
Echando la vista atrás, podemos decir que con la pandemia también se cumple el dicho de que en tiempo de crisis surgen grandes oportunidades. A nivel científico y social, los avances han sido numerosos, desde el desarrollo exprés de las nuevas vacunas para hacer frente al virus, hasta el gran empuje hacia una mayor digitalización y uso de la inteligencia artificial para diversas aplicaciones.
Estrategias de control de virus respiratorios en la industria
En AINIA, durante 2 años hemos estado desarrollando un proyecto, subvencionado por IVACE, con un triple objetivo que incide en tres aspectos fundamentales: detección, inactivación y prevención de microorganismos patógenos. Concretamente, hemos estudiado estrategias de control de virus respiratorios en la industria y hemos conseguido los siguientes resultados:
- Desarrollo de herramientas de diagnóstico moleculares del virus en superficies, aguas residuales y aire, además de desarrollar una metodología genética para discriminar entre las diferentes variantes del virus SARS CoV 2.
- Desarrollo de metodologías que permitan evaluar sistemas de descontaminación en superficies y aire mediante el uso de virus subrogados e investigación de métodos moleculares para la evaluación rápida de la eficacia de estos sistemas.
- Desarrollo de herramientas de modelos preclínicos que permitan evaluar estrategias de prevención y minimización de la acción/infección del virus, aplicando modelos celulares 3D del sistema inmunitario asociados a las mucosas.
- Desarrollo de un sistema integrado basado en un digestor dinámico in vitro de fermentación colónica para evaluar el efecto de compuestos que interaccionan con la microbiota intestinal y fortalecen el sistema inmune frente a infecciones.
Resultados y metodologías trasladables a otras problemáticas y diferentes ámbitos
Los resultados obtenidos en el proyecto, son trasladables a otras problemáticas, por lo que nos permite estar preparados ante otras eventualidades y aplicar las metodologías desarrolladas en ámbitos muy diferentes:
- Las herramientas moleculares de detección y caracterización pueden adaptarse para la detección de otros virus, bacterias o microorganismos fúngicos en diversos ambientes: agua, aire, superficies y sustratos.
- Los modelos de evaluación rápida del efecto viricida, bactericida o fungicida de determinados compuestos o tecnologías de inactivación permite su aplicación a diversas problemáticas: evaluación de tratamientos nóveles de descontaminación de alimentos, equipamiento industrial, productos postcosecha. En este sentido, supone un gran avance la posibilidad de evaluar la descontaminación en el aire, uno de los principales vectores de contaminación en la industria alimentaria y cosmética.
- Las técnicas de cultivo celular complejas basadas en bioimpresión 3D, para reproducir “in vitro” varios tipos celulares del sistema inmune asociado a las mucosas, tanto respiratoria como intestinal, permiten disponer de modelos celulares robustos y representativo de la respuesta inmune de las vías respiratorias para evaluar una amplia gama de sustancias bioactivas con diferentes aplicaciones. La evaluación consiste en un sistema “in vitro” para la identificación y la evaluación de compuestos inmunomoduladores basado en la monitorización de biomarcadores moleculares o metabólicos en modelos celulares avanzados representativos del sistema inmunitario de las mucosas.
- Otro avance importante y que permite un diagnóstico más completo de los compuestos orales es el montaje de un sistema integrado formado por digestores dinámicos in vitro, que reproducen el sistema gastrointestinal y fermentación colónica, y los modelos celulares 3D representativos del sistema inmune asociado a las mucosas, lo que permite reproducir el flujo de compuestos que se absorben en el intestino delgado o interaccionan con la microbiota intestinal. Por último, el desarrollo de un sistema de monitorización molecular de cepas probióticas que sirve para monitorizar la implantación en la microbiota colónica presente en el digestor dinámico de fermentación colónica, permite disponer de una metodología capaz de monitorizar cualquier cepa de interés con el diseño y desarrollo de un protocolo molecular a tiempo real para la cuantificación selectiva de dicha cepa en presencia del resto de microbiota intestinal.
La crisis sanitaria ha activado la investigación en el área de salud
En conclusión, la necesidad de poner freno a la crisis sanitaria ha activado la investigación en el área de salud y en otras áreas relacionadas. Los avances conseguidos en el proyecto desarrollado en AINIA con el apoyo de IVACE permiten disponer de herramientas de diagnóstico rápido de agentes infecciosos o patógenos, la evaluación rápida de tecnologías de descontaminación frente a dichos agentes y la monitorización del efecto de sustancias bioactivas y probióticos con efecto inmunomodulador para estar protegidos frente estos agentes y de esta forma estar más preparados frente otras infecciones y contar con metodologías que mejoran la salud y bienestar ciudadanos.
