HORIZON EUROPE: ¿Cuál es el papel de la Bioeconomía y los Sistemas Alimentarios?

Horizon Europe es el noveno Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea, que cubrirá el periodo de 2021 a 2027 y que reemplaza a Horizon 2020. Este programa será el instrumento fundamental de la Comisión Europea para llevar a cabo las políticas de I+D+i de la Unión Europea, con el objetivo general de alcanzar un impacto científico, tecnológico, económico y social de las inversiones destinadas a la I+D+i, de modo que se fortalezcan sus bases científicas y tecnológicas y que se fomente la competitividad de todos los Estados Miembros.

Para ello contará con el mayor presupuesto visto hasta ahora en un Programa Marco, superando los 95.000 millones de euros para el periodo de 7 años. Un esfuerzo significativo frente a los aproximadamente 77.000 millones de euros del Programa Marco anterior (H2020), especialmente teniendo en cuenta el efecto del BREXIT (en el anterior Programa Marco Reino Unido había aportado cerca del 11,5% de su presupuesto).

3 pilares: Ciencia Excelente, Desafíos mundiales y competitividad industrial de Europa y  Europa Innovadora

Al igual que en el caso de H2020, la parte troncal de Horizon Europe se estructurará en 3 pilares, aunque su contenido ha evolucionado respecto a lo planteado en H2020:

Pilar 1: Ciencia Excelente

Que pretende aumentar la capacidad científica de la Unión Europea, para ello financiará proyectos de investigación en la frontera del conocimiento, el desarrollo profesional y la formación del personal investigador e invertirá en mejorar y optimizar el acceso a las infraestructuras de investigación de nivel mundial.

Pilar 2: Desafíos mundiales y competitividad industrial de Europa

Que aúna lo que en H2020 estaba en el Pilar 2 (Liderazgo Industrial) y en el Pilar 3 (Retos Sociales) y sus objetivos son generar conocimiento e intensificar la repercusión de la investigación y la innovación, tanto en la elaboración y aplicación de las políticas de la Unión Europea, como en el acceso y la adopción de soluciones innovadoras en la industria europea para incrementar su competitividad y hacer frente a los desafíos mundiales.

El Pilar 2 se estructura en 6 clústeres:

1. Salud
2. Cultura, creatividad y sociedad inclusiva.
3. Seguridad civil para la sociedad.
4. Mundo digital, industria y espacio.
5. Clima, energía y movilidad.
6. Recursos alimentarios, bioeconomía, recursos naturales, agricultura y medioambiente.

Pilar 3: Europa Innovadora

Probablemente la mayor novedad frente a H2020 en cuanto estructura sea este tercer pilar, que tiene 3 grandes objetivos como son en primer lugar el escalado de empresas europeas con tecnología propia, de modo que la tecnología llegue al mercado generando negocio, empleo y crecimiento. En segundo lugar, mejorar la conexión entre los ecosistemas nacionales y regionales de innovación. Y, por último, apoyar el desarrollo de las comunidades de innovación y conocimiento (las KIC).

La Bioeconomía y los Sistemas Alimentarios en Horizon Europe

Teniendo en cuenta las capacidades y sectores objetivo de la actividad de AINIA, son de interés las líneas de I+D+i planteadas en varios de los clústeres del Pilar 2, como los clústeres 1, 4 y 5 indicados anteriormente, pero ninguno de forma tan relevante como el clúster 6 de Recursos alimentarios, bioeconomía, recursos naturales, agricultura y medioambiente, al que irá destinado en torno a un 10% del presupuesto global de Horizon Europe.

Garantizará la seguridad alimentaria y nutricional para todos dentro de los límites planetarios, a través del conocimiento, la innovación y la digitalización en la agricultura, la pesca, la acuicultura y los sistemas alimentarios, y dirigirá y acelerará la transición hacia una economía circular y una bioeconomía sostenible con bajas emisiones de carbono y uso eficiente de los recursos, incluida la silvicultura.

Las actividades de investigación e innovación del clúster 6 contribuirán a los objetivos del Pacto Verde Europeo relacionados con la Estrategia de Biodiversidad 2030, la Estrategia De la Granja a la Mesa, el Pacto Europeo por el Clima y las iniciativas en el marco de la industria sostenible y la eliminación de la contaminación y a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Las áreas de actuación prioritarias que se abordarán durante este Programa Marco son:

• Observación ambiental
• Biodiversidad y recursos naturales
• Agricultura, silvicultura y zonas rurales
• Mares, océanos y aguas interiores
• Sistemas alimentarios
• Sistemas de innovación de base biológica en la bioeconomía de la UE
• Sistemas circulares

Los impactos esperados para este clúster, desarrollados en el Plan Estratégico de Horizon Europe para el periodo 2021-2024 son los siguientes:

• Neutralidad climática y adaptación al cambio climático
• Conservación y restauración de la biodiversidad y los ecosistemas
• Gestión sostenible y circular de los recursos naturales, abordar el problema de la contaminación y el desarrollo de la bioeconomía.
• Alimentos y nutrición segura para todos, procedente de sistemas alimentarios sostenibles de la granja a la mesa
• Desarrollo equilibrado de las zonas rurales, costeras y urbanas
• Modelos de gobernanza innovadores que posibiliten la sostenibilidad y la observación medioambiental.

Que se concretan en las acciones del primer Programa de Trabajo publicado para los años 2021 y 2022.

En torno al Clúster 6 surgirán además diferentes Partenariados que ofrecerán también oportunidades en áreas muy concretas. Algunos de ellos cofinanciados con los Estados Miembros, en los que habrá que esperar a ver el interés particular de España (Rescuing biodiversity to safeguard life on Earth; Water4All: Water security for the planet; A climate neutral, sustainable and productive Blue Economy, Accelerating farming systems transition; Animal health: Fighting infectius diseases; Safe and sustainable Food Systems…)

Y especialmente relevante el caso del Partenariado Institucional Circular bio-based Europe, aprobado por la Comisión Europea en febrero de este año y que dará continuidad al Partenariado BBI-JU de H2020. Su objetivo es acelerar la transformación de Europa hacia una bioeconomía circular mediante la sustitución de recursos fósiles y minerales no renovables por residuos y biomasa renovables, bioproductos y nutrientes.

Aunque ya se está trabajando en la elaboración del programa de trabajo 2023-24, aún quedan oportunidades interesantes en los topics de 2022 del clúster 6, cuyo fin de plazo para presentar propuestas es el 15 de febrero, tanto para topics a una fase, como para presentar las propuestas resumidas de 10 páginas en el caso de topics a 2 fases, en los que el fin de plazo para la 2ª fase (propuesta completa) sería en septiembre de 2022.