3 iniciativas innovadoras en envases para frutas y hortalizas

2021 ha sido designado por la FAO como año internacional de las frutas y verduras para promover el aumento del consumo de estos grupos de alimentos, reducir el impacto medioambiental, y fomentar estilos de vida más saludables. Desde AINIA queremos contribuir a esta causa y por eso compartimos diversas iniciativas innovadoras en envases para el sector hortofrutícola en las que estamos colaborando, ¿quieres conocerlas?

El consumo de estos alimentos es fundamental: una cantidad mínima de 400 g al día, o cinco porciones, de frutas y hortalizas es beneficiosa para la salud, ya que son fuentes de fibra dietética, vitaminas, minerales y sustancias fitoquímicas beneficiosas. Por esta razón, las frutas y hortalizas se sitúan en la base de la pirámide alimentaria.

Innovación para evitar el desperdicio de frutas y hortalizas

Existe una gran diversidad de tipologías de frutas y hortalizas, cada una con características muy específicas y, en algunos casos, especialmente perecederas, por ello, es fundamental  minimizar la pérdida y el desperdicio mediante el tratamiento y la manipulación correctos en toda la cadena de suministro, desde la producción hasta el consumo. Esto se consigue mediante la innovación, para mejorar la eficiencia y productividad a lo largo de toda la cadena de valor.

En esta protección del producto contribuye un adecuado sistema de envasado, aportando una funcionalidad adicional al mismo. Esto es fundamental en determinados productos, como las frutas y hortalizas IV gama, ya que para facilitar la comodidad en el consumo es necesario aportar una protección adicional por parte del sistema de envasado. En otros casos, los envases evitan otros efectos adversos, como la condensación de humedad en su interior y las podredumbres prematuras.

Desarrollo de envases innovadores de frutas y hortalizas

A continuación, describimos varias iniciativas en las que desde AINIA estamos colaborando en el desarrollo de envases innovadores para preservar la calidad de frutas y hortalizas.

• Envases con mayor rapidez de enfriamiento y menor condensación interna para frutas y verduras refrigeradas

En el sector hortofrutícola se han detectado unas necesidades especialmente para productos que van directamente desde el punto de recolección a cestas, se someten a refrigeración en planta, que debe lograrse de la manera más rápida posible. Cualquier medida que se adopte para favorecer este rápido enfriamiento, redundará en un mejor mantenimiento de la calidad del producto recolectado. Ejemplos de estos productos son uva, tomates Cherry y fresas.

En este sentido, VERIPACK EMBALAJES, S.L. ha emprendido un proyecto interno para el desarrollo de una nueva cesta, la BPG85 “Breeze concept”, destinada a este tipo de productos, que incorpora perforaciones, estratégicamente colocadas, para favorecer el enfriamiento del contenido y prevenir la formación de condensaciones, desencadenantes del deterioro rápido de los alimentos contenidos.  Desde AINIA hemos analizado la capacidad de enfriamiento y evacuación de la condensación de los estos envases utilizados en el sector hortofrutícola y hemos comprobado que aumenta la velocidad de enfriamiento del producto contenido y que disminuye la condensación interna respecto a otras cestas disponibles en el mercado.

• Tecnologías innovadoras de procesado suave para frutas y verduras IV Gama

Con el objetivo de poner a disposición de los pequeños productores hortofrutícolas tecnologías innovadoras de procesado suave que les permita ofrecer productos de más valor estamos colaborando desde AINIA en el proyecto europeo FOX, “Innovative down-scale FOod Processing in a boX”. Proyecto que se inició en 2019, coordinado por el centro alemán DIL, y en el que participamos 25 socios de 9 países europeos.

De este modo, dentro del proyecto se está trabajando en el diseño de 4 unidades móviles basadas en diferentes tipologías de procesado. Concretamente, la unidad móvil que lideramos desde AINIA está relacionada con el desarrollo de materiales de envase más sostenibles está enfocada a frutas y hortalizas IV gama.

• Desarrollo de bandejas de cartón termoformables y termosellables para frutas y verduras

Con el objetivo de transferir la tecnología de termoformado automático de envases, en una etapa de fabricación y a partir de material celulósico, al mercado de producción de alimentos y bebidas, a través de la validación de un prototipo industrial en un caso de uso real., hemos colaborado en el desarrollo de un sistema de producción de bandejas de cartón, compatible con procesos de envasado en MAP, Skin, o vacío.

Este desarrollo cubre las necesidades de empresas del sector industrial de alimentos envasados que requieren de nuevos envases más sostenibles de acuerdo a las crecientes demandas del público consumidor, alineadas con la disminución del consumo de materiales difícilmente reciclables y en línea con una mayor conciencia medioambiental, pero que a la vez garanticen el mantenimiento de los niveles de calidad y seguridad alimentaria, y los periodos de vida útil, ya alcanzados por la industria alimentaria gracias al uso de materiales plásticos multicapa.

Esta bandeja consigue una reducción de un 95 % en el uso de materiales plásticos, y se adapta fácilmente a numerosos formatos incluidos los packs de producto de varias unidades o envases multicavidad, por ejemplo, ensaladas con toppings y salsas.

Esta innovación proporciona la posibilidad de desarrollar nuevas líneas de negocio más ecológicas, alineadas con los objetivos de la economía circular, al conjunto de actores de la cadena de valor alimentaria, como por ejemplo para productores y/o distribuidores de alimentos en bandejas termosellados, tales como frutas y verduras.

Sin duda, innovaciones que ayudan a evitar el desperdicio de frutas y hortalizas y que reducen el impacto medioambiental, objetivos de la FAO en el año internacional de las frutas y verduras.

Líneas como salud y seguridad alimentaria, sostenibilidad, digitalización y robótica están impulsando la innovación en frutas y hortalizas, si quieres conocer más en este enlace te lo contamos.