¿Por qué está despertando tanto interés la proteómica en la alimentación funcional?

En los últimos años, el campo de las ómicas se ha ido instaurando en las empresas de alimentación demostrando su enorme potencial. En el caso concreto del sector de la alimentación funcional, las ómicas han llegado para quedarse, y la proteómica, esa gran desconocida, ha comenzado a adquirir el papel de protagonista, ¿quieres saber por qué?

Las proteínas a grandes rasgos están formadas por unidades más pequeñas denominadas péptidos, y que a su vez están constituidos por moléculas de menor tamaño que conocemos como aminoácidos. Diferentes composiciones de aminoácidos dan lugar a diferentes péptidos, que a su vez conforman distintas proteínas con una función concreta.

Péptidos bioactivos como ingredientes en alimentación funcional

Sin embargo, de modo más reciente, se ha observado que algunos de estos péptidos, cuando son separados del conjunto total que forma la proteína, son capaces de adquirir ciertas bioactividades que acarrean un enorme potencial beneficioso para la salud humana. Entre estas bioactividades se pueden destacar antioxidantes, antibacterianas, antitumorales, antihipertensivas entre otras.

Por tanto, no pasa desapercibido en el terreno de la alimentación funcional la exploración de nuevas fuentes proteicas con la finalidad de buscar en su interior y hallar péptidos bioactivos. En este contexto, es donde la proteómica adquiere un papel muy relevante, ya que a través de ella podemos:

1. Identificar las proteínas presentes en una matriz
2. Caracterizar y cuantificar los péptidos: Una vez conocemos esta información, utilizando diferentes herramientas proteómicas podemos caracterizar y cuantificar los péptidos que contienen, así como explorar su potencial bioactivo. Para caracterizar se estudia la secuencia del péptido en cuestión y se explora en bases de datos biológicas de péptidos bioactivos. También se pueden hacer ensayos funcionales de los péptidos en cultivos celulares para estudiar su bioactividad potencial.
3. Definir los procesos que permiten extraer ese potencial: Y un paso más allá: es la base para definir los procesos que permiten extraer ese potencial de la matriz en la que se encuentra. El proceso de extracción es hidrólisis enzimática o por fermentación bacteriana y comprobación de la liberación de esos péptidos mediante peptidómica dirigida.

Incorporación de péptidos bioactivos de para incrementar el valor de los productos

De manera que cada vez más empresas apuestan por explorar esta posibilidad para poder incorporar a sus matrices péptidos bioactivos, incrementando así el valor de sus productos. Desde hace años se pueden encontrar en los mercados productos en esta línea, como los hidrolizados de colágeno o caseína. No solo en este sector, también en cosmética, alimentación animal, bebidas para deportistas, etc., se pueden encontrar fórmulas a base de péptidos bioactivos, y la proteómica es la herramienta más poderosa y eficiente para llegar a ese punto.

Ejemplos de tecnologías de péptidos recientemente lanzadas al mercado:

• Tecnología de salud del tejido conectivo: Péptidos de colágeno bioactivos para mejorar la movilidad y reducir las posibles lesiones en las articulaciones al mejorar el bienestar de los cartílagos, tendones y ligamentos de los atletas.
• Tecnología de salud ósea: Péptidos de colágeno aglomerado producidos a partir de bovinos de alta calidad, son ultrabioactivos y ofrecen una mejor dispersabilidad y solubilidad.
• Tecnología de inflamación tras la realización del ejercicio: Péptidos de origen vegetal que están científicamente probados para apoyar la recuperación del daño muscular y la inflamación producidos por el ejercicio.

Si tu empresa desarrolla alimentos funcionales, te podemos ayudar a incrementar su valor. En AINIA disponemos de un espectrómetro de masas de alta resolución SCIEX TripleTOF6600+ que permite obtener los datos necesarios para identificar péptidos bioactivos encriptados en una matriz (alimento, subproducto, , etc.). Además, también somos expertos en las tecnologías necesarias para obtener y purificar dichos péptidos y validar su biodisponibilidad y bioactividad.