Tendencias en helados, entre la indulgencia y lo saludable

Durante los meses de verano el helado es el snack favorito para los españoles, por encima de bolsas de patatas, chocolatinas o cualquier otro snack. Así lo afirma el segundo estudio Frigo de “Hábitos de Consumo de Helados en España”, donde el 40% de los encuestados prefieren el helado para picar entre horas.

   

El helado y la dicotomía salud vs indulgencia

Por su parte, GNT Group, empresa multinacional proveedora de colorantes alimentarios, a través de una encuesta global, ha reunido los 5 principales factores que afectan en la decisión de compra de nuevos  helados. Según este estudio, el helado continúa siendo un alimento indulgente, por lo que el sabor y el placer despendido de su consumo son fundamentales. Este hecho no está reñido con la preocupación del 45% de los encuestados en relación a los ingredientes, lo que les hace evitar colorantes y conservantes artificiales o edulcorantes. Tanto es así, que el 66% de los encuestados admite verificar los ingredientes a través de la información que encuentra en el etiquetado. A través de él, el consumidor exige a las marcas transparencia, seguridad alimentaria y simplicidad constituyendo así el segundo factor de decisión de compra. El tercer factor es el color que supone un gran condicionante de las expectativas que el consumidor crea en relación al sabor y olor del helado. También en el sector de los helados, la conciencia que relaciona salud y alimentación ha influido en las nuevas demandas del consumidor respecto a los helados. En general el consumidor exige menores niveles de grasa y calorías, lo que constituye el cuarto factor en la toma de decisiones. A este dato, el informe Technavio añade la tendencia que apuesta por un uso funcional de los ingredientes. Por su parte, Mintel destaca que esta tendencia es destacadamente significativa en Europa, continente en el que los helados BTY “mejores para usted” suponen una importante oportunidad para innovar. Algunos ejemplos de la innovación en este sentido los encontramos en: La gama de helados que añaden stevia orgánica, helados libres de proteína A1, de bajo índice glucémico, o helados que evitan la proteína láctea, así como los que buscan sustituirla por ingredientes de origen vegetal como verduras, avena o soja. El precio, el quinto factor para el 53% de los consumidores. Sin embargo para muchos consumidores, encabezados por los padres, las opciones más saludables ganan la partida al precio. No obstante, la consultora Mintel, en su informe “Category Insight: Ice Cream”, no olvida el valor indulgente de los helados y destaca que en el mercado global, el sabor es el driver principal a la hora de la toma de decisiones de compra. Este hecho está llevando a las grandes marcas a explorar diferentes caminos para hacer del helado un alimento multisensorial, que emocione y más memorable. Para lograrlo la innovación recurre a inusuales combinaciones de sabores, explora novedosos ingredientes e incluye sugerentes aromas. Un gran exponente del helado indulgente, lo encontramos en los sándwiches. Parte del atractivo de los sandwiches, según el artículo  2016’S Hot trend in indulgence: ice cream sándwiches está en la presentación de los mismos. Además de ello, los contrastes de sabores y texturas son importantes, innovando en las formas de las galletas, pasteles como paredes del sándwich o bizcochos bañados en fruta.

El helado, un alimento cada vez menos estacional

Tradicionalmente los meses previos a los meses cálidos han concentrado la actividad innovadora de las empresas del sector, sin embargo, las empresas están empezando a apostar por la innovación de cara a favorecer el consumo del helado durante todo el año. Según nos cuenta Mintel en su artículo “Ice-cream, looks to shelter from the weather with warming flavours”  en UK las heladeras apuestan por identificar las estaciones del año con determinados sabores de helado.  De esta manera, los helados de invierno añaden especies e ingredientes tradicionalmente asociadas a los meses fríos como el cardamomo, el jengibre o los frutos secos. Otras opciones innovadoras pasan por añadir a las recetas pedazos de galletas e ingredientes crujientes que estén inspirados en los sabores típicos de la navidad. Los helados de sabores a alimentos navideños, como el pudding de navidad o con sabor a licores que en invierno se consumen frente al fuego, son otros ejemplos de apuestas innovadoras dirigidas a romper la estacionalidad de los helados.  

Pequeño y de conveniencia, las opciones de packaging

Haciendo de nuevo referencia al estudio sobre hábitos de consumo de helados en España, el 46,5% de los encuestados prefiere consumir  helado fuera de casa. Si unimos esto a la preocupación por comer el helado en cantidades saludables, hayamos dos buenas razones para justificar la tendencia de envasado de helados que apuesta por el packaging de conveniencia y de menor tamaño. Al menos así lo afirma Mintel en su artículo “Consumer´s life styles are requiring convenient packagings for ice creams”. Según este artículo, los tamaños pequeños son más demandados debido al que el consumidor prefiere degustar una porción más pequeña de helado antes de renunciar a sus características indulgentes. Además, los consumidores admiten que de esta manera pueden disfrutar del helado con mayor frecuencia. Por otro lado, los envases de conveniencia se adaptan mejor al principio “fácil de usar” que debe cumplir un snack como es el helado. Snack que generalmente se consume on-the-go. Esto está impulsando a la industria a innovar hacia nuevas formas y formatos. Los envases pequeños, además, son también más cómodos y prácticos si se enfocan al hogar ya que el consumidor busca ocupar el menor espacio posible para su almacenaje en los congeladores. Si usted está interesado en la innovación aplicada a los helados, póngase en contacto con AINIA. Le podemos ayudar en cada uno de los pasos del  proceso innovador. Desde la identificación de la idea, hasta el diseño del prototipo, desde la selección de ingredientes y el desarrollo de la receta, hasta los últimos detalles del envasado, sin olvidar la legislación, el etiquetado, los test de aceptación y preferencia con consumidores, el marketing de lanzamiento de producto…