Las 3 tendencias de packaging de alimentos durante la era COVID-19

Esta crisis sanitaria ha puesto en valor a los envases como medio para proteger a los alimentos y a los consumidores. Los envases, además de facilitar la logística y distribución, transmiten seguridad higiénica al consumidor, cada vez más preocupado por su bienestar y salud. Así, el envase se convierte en uno de los factores clave en la elección de muchos productos de alimentación. Os contamos algunas de las tendencias de packaging que hemos detectado desde que comenzó esta crisis  y cómo van a evolucionar marcadas por la transposición de la Directiva SUP (single-use plastics) de la Comisión Europea.

1. Desarrollo de envases apropiados para e-commerce

En los últimos meses se ha observado un crecimiento del e-commerce y otros servicios de entrega a domicilio. Crecimiento que se espera continúe, según distintos agentes de la distribución alimentaria.  El e-commerce implica la necesidad de embalajes apropiados para prevenir daños del producto transportado y adaptados a los canales de distribución.

Además, con el objetivo de reducir materiales se ha tendido hacia una integración de los envases primarios y secundarios, facilitando la automatización, mejorando la rapidez y la productividad. Un punto a tener en cuenta es que el tamaño del packaging tiene que estar adaptado al producto para minimizar los elementos de amortiguación, tipo expandidos o almohadillas de aire.

Un campo el del packaging destinado a e-commerce que abre un nicho apropiado para materiales bio-basados, reciclables y/o procedentes de material reciclado.

2. Dosis individuales para el canal HORECA: Materiales biodegradables

Debido a la limitación del uso de condimentos compartidos en el canal HORECA, la tendencia es clara, el uso de monodosis, generalmente son envases acompañados de residuos de alimentos lo que dificulta su posterior reciclado. A lo que se suma la dificultad en la separación de otros tipos de plástico debido a la pequeña cantidad que representan

En este campo, se abre una puerta a materiales más sostenibles como, por ejemplo, los procedentes de fuentes renovables o biodegradables.

3. Aumento del uso de envases plásticos de un solo uso y de la demanda de envases con materiales sostenibles

Desde la perspectiva del consumidor final, los envases reutilizables transmiten inseguridad, por ello en las últimas décadas se ha aumentado el uso de plásticos de un solo uso. Sin embargo, desde la Comisión Europea siguen su calendario de transposición de la Directiva SUP (Dir UE 2019/904) que comienza su entrada en vigor el 3 de julio de 2021.

Por otra parte, ante al aumento de la demanda de alimentos fáciles de preparar, de productos listos para consumir (Ready-To-Eat), de productos como los horneables y de comidas para llevar, es necesario buscar soluciones más sostenibles.

Este cambio en los hábitos de consumo ha incrementado la demanda de materiales más sostenibles con altas prestaciones como los horneables.

Como aspecto coyuntural, cabe destacar que el aumento de la disponibilidad de petróleo por su bajo consumo ha llevado a una disminución del precio de los materiales vírgenes y a un aumento de precio de los materiales reciclados. También los materiales celulósicos han aumentado sus precios por su protagonismo en el comercio online.

De esta forma, concretamos así las tendencias identificadas en el mundo del envase como consecuencia de esta crisis sanitaria que estamos viviendo.

Medidas para favorecer sostenibilidad materiales envases

Fruto de estas tendencias, ha habido un aumento en el consumo de materiales de envasado que, conjugado con la confirmación por parte de la Comisión Europea de seguir con la transposición de la Directiva SUP, vemos que todas las medidas relacionadas con favorecer la sostenibilidad de los materiales de envase son más necesarias que nunca. Estas medidas son las siguientes:

• Ecodiseño
• Uso de materiales alternativos a los convencionales
• Simplificación de las estructuras multicapa
• Incorporación de material reciclado
• Mejora de la reciclabilidad global del conjunto de sistema de envasado

Medidas que se tienen que implementar en el corto y medio plazo. En AINIA estamos trabajando es una importante línea de I+D+i en envases sostenibles, bioplásticos, ecodiseño y diseño funcional y sobre la interacción del envase con el producto, con el apoyo de IVACE, a través de una línea de financiación para centros tecnológicos.