L’intoxication alimentaire est causée par la consommation d’aliments contaminés par des micro-organismes pathogènes ou leurs toxines. En général, l’intoxication alimentaire ne peut pas être détectée par l’apparence (aspect, odeur et goût), mais elle entraîne souvent des troubles gastro-intestinaux, tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée, des nausées et des vomissements, parfois accompagnés de fièvre, et, dans certains cas, peut conduire à des maladies graves. Ci-dessous, nous listons les 10 cas d’intoxication alimentaire les plus courants et expliquons leurs symptômes, risques et mesures de prévention.
De plus, des réseaux d’alerte, comme la base de données RASFF (Système d’Alerte Rapide pour les Aliments et les Aliments pour Animaux), l’outil d’échange d’informations le plus important au niveau européen, garantissent une action rapide de la part des autorités et de plusieurs opérateurs en cas d’alertes.
On entend par alerte alimentaire une notification impliquant un risque significatif sur le marché européen pour les aliments, les aliments pour animaux et les matériaux en contact avec les aliments, et nécessitant une action immédiate.
1. Salmonella
2. Listeria monocytogenes
La listériose est une maladie causée par la consommation d’aliments contaminés par cette bactérie. C’est une infection mondiale, mais rarement diagnostiquée. Elle se manifeste généralement par de la fièvre, des douleurs musculaires et, parfois, des symptômes gastro-intestinaux, tels que des nausées ou de la diarrhée. Si l’infection se propage au système nerveux, elle se manifeste sous forme de méningoencéphalite, avec de la fièvre, de violents maux de tête, une raideur de la nuque, une perte d’équilibre ou des convulsions.
La transmission alimentaire semble être la cause la plus courante, avec l’ingestion d’aliments crus, tels que la viande et les légumes crus, ainsi que des aliments transformés contaminés après le traitement, comme les fromages à pâte molle, les charcuteries, ou les produits laitiers non pasteurisés et les aliments préparés avec du lait non pasteurisé.
3. Norovirus
Les norovirus peuvent se propager rapidement de personne à personne dans des lieux clos et bondés et peuvent être une cause importante de gastro-entérite acquise dans les restaurants et établissements servant des aliments, si ces derniers sont contaminés. Les types d’aliments le plus souvent associés aux épidémies de norovirus incluent les légumes-feuilles (comme la laitue), les fruits frais et les fruits de mer crus. Cependant, tout aliment servi cru ou manipulé de manière incorrecte après la cuisson peut être contaminé par le norovirus.
L’infection survient en consommant des aliments et des boissons contaminés, des surfaces ou objets contaminés, ou par contact direct avec une personne infectée. Les symptômes incluent généralement la diarrhée, des vomissements, des nausées, des crampes d’estomac et d’autres comme une fièvre légère, des frissons, des maux de tête, des douleurs musculaires et une sensation générale de fatigue. La maladie causée par le norovirus n’est généralement pas grave, et la plupart des personnes se rétablissent en 1 à 2 jours.
4. Escherichia coli
Il existe plusieurs types de bactéries *E. coli*, et la plupart ne sont pas nuisibles aux êtres humains, mais certaines peuvent provoquer des maladies. C’est une bactérie qui vit dans les intestins de la plupart des mammifères en bonne santé ainsi que dans l’eau stagnante. Bien qu’il existe plusieurs types qui ne sont pas dangereux pour l’homme, d’autres peuvent causer des infections du système excréteur, des méningites, des pneumonies… et les symptômes incluent des douleurs abdominales, une légère fièvre, des gaz, une perte d’appétit, des vomissements et de la diarrhée, survenant entre 24 et 72 heures après l’entrée de la bactérie dans les intestins.
Certaines formes d’infection incluent la consommation de fruits et légumes crus ou non lavés, la consommation de lait non pasteurisé, la viande crue ou mal cuite, l’eau contaminée, etc.
5. E. coli O157:H7
6. Toxoplasma gondii
La toxoplasmose est causée par un parasite appelé *Toxoplasma gondii*, l’une des infections les plus courantes dans le monde, qui passe souvent inaperçue. Les symptômes, lorsqu’ils se manifestent, tendent à ressembler à ceux de la grippe. En général, l’infection active ne survient qu’une seule fois dans la vie. Bien que le parasite reste dans le corps indéfiniment, il ne cause généralement pas de dommages. Lorsqu’elle est contractée par une femme enceinte, elle peut mettre en danger la santé du futur bébé. Cependant, le risque et la gravité de l’infection pour le bébé dépendent en partie du moment où la mère contracte l’infection. Chez les bébés, elle peut provoquer des infections oculaires, une perte auditive, un retard mental ou des difficultés d’apprentissage. Elle peut également causer une fausse couche.
La forme la plus courante de contracter cette infection parasitaire est l’exposition aux excréments de chat ou la consommation de viandes crues ou mal cuites contaminées par le parasite, ainsi que de lait de chèvre, d’œufs crus et d’insectes.
7. Clostridium perfringens
La principale cause de prolifération dans les aliments est de conserver la nourriture au chaud après sa préparation. Un petit nombre d’organismes peut être présent après la fabrication du produit, et ils peuvent se multiplier pendant le stockage ou lorsque de grandes quantités d’aliments sont préparées plusieurs heures avant d’être consommées.
Le plus grand risque provient de la contamination croisée, qui se produit lorsque des aliments cuits entrent en contact avec des ingrédients crus ou contaminés, ou avec des surfaces contaminées (comme des planches à découper). Les viandes et leurs dérivés sont les plus souvent impliqués. Les symptômes incluent de fortes crampes abdominales et de la diarrhée. En général, cette maladie disparaît après 24 heures.
8. Campylobacter
On peut le trouver partout, mais principalement dans les intestins de nombreux animaux et même chez les humains. Il peut être contracté en consommant du lait non pasteurisé, des viandes crues ou mal cuites, des volailles et d’autres aliments contaminés, ainsi que de l’eau contaminée. Les symptômes de l’infection apparaissent entre 2 et 10 jours après la consommation de l’aliment infecté et incluent de la fièvre, des douleurs abdominales et de la diarrhée (parfois accompagnée de sang), pouvant durer une semaine. En cas de complications, cela peut entraîner une méningite, des infections des voies urinaires et, éventuellement, de l’arthrite, et, rarement, le syndrome de Guillain-Barré, un type rare de paralysie.
9. Clostridium botulinum
Le botulisme alimentaire est le nom de la maladie (actuellement classée comme intoxication alimentaire) causée par la consommation d’aliments contenant la neurotoxine produite par *C. botulinum*. Les symptômes apparaissent entre 18 et 36 heures après l’ingestion des aliments contenant la toxine. Les symptômes de l’intoxication incluent une faiblesse et des étourdissements, généralement suivis de vision double et de difficultés progressives à parler, ainsi que des difficultés respiratoires, une faiblesse musculaire, une distension abdominale, entre autres. Les types d’aliments impliqués dans le botulisme varient selon les habitudes de conservation et de consommation, et tout aliment peut être propice à la croissance du micro-organisme et à la production de la toxine.
10. Bacillus cereus
Les symptômes causés par la bactérie *B. cereus* sont très similaires à ceux causés par *Clostridium perfringens*. L’apparition de diarrhées aqueuses, de crampes abdominales et de douleurs survient entre 6 et 15 heures après la consommation de l’aliment contaminé. De même, la diarrhée peut être accompagnée de nausées, bien que les vomissements soient rares. Dans la plupart des cas, les symptômes persistent pendant 24 heures. Une grande variété d’aliments, y compris les viandes, le lait, les légumes et les poissons, ainsi que des produits à base de riz, des aliments riches en amidon, des pâtes et des fromages, sont également associés à ce type d’infection.
