SUSCLEAN:Reducir el consumo de agua y productos químicos hasta un 50% en la limpieza y desinfección

Para reducir el consumo de agua y el uso de productos químicos, como el cloro, para el procesado de productos vegetales en la industria alimentaria se hace necesario desarrollar una nueva generación de tecnologías ecoeficientes. Así nace el proyecto SUSCLEAN. Con el objeto de estudiar innovadoras técnicas de limpieza y desinfección, como el ozono, las enzimas naturales o la luz ultravioleta, entre otras, aplicables en las operaciones de lavado y desinfección de equipos.

Con estas nuevas estrategias se pretende alcanzar una reducción de agua y cloro de un 20-50% de manera que contribuyan significativamente a una reducción de los consumos industriales, y por lo tanto a una reducción del impacto medioambiental y de los costes asociados. Se trata pues de desarrollar nuevas técnicas más sostenibles pero que a su vez no comprometan la inocuidad del alimento, que preserven su calidad final y que sean viables económicamente.

AINIA CENTRO TECNOLÓGICO participa en el proyecto europeo SUSCLEAN, un proyecto KBBE del 7º Programa Marco. Aquellas técnicas que, tras el estudio europeo, destaquen desde el punto de vista ambiental serán propuestas como candidatas a Mejores Técnicas Disponibles para el sector agroalimentario, tal como se establece en la Directiva 2010/75/EU, de emisiones industriales.

Entre las nuevas técnicas y estrategias de limpieza y desinfección alternativas al uso de productos químicos clorados que en muchos casos permiten también reducir el consumo de agua se encuentran:

– la mejora del diseño higiénico de los equipos,

– la utilización de nanomateriales para el recubrimiento de superficies, 

– técnicas de depuración de aguas de proceso para su reutilización, etc.

– utilización de nuevos agentes químicos de limpieza más ecológicos (enzimas, ácidos orgánicos, ozono.) combinados con agentes físicos (Uv, ultrasonidos, temperatura, pH, presión agua,..), 

• El ozono. Este agente con elevada capacidad oxidativa y amplio espectro de actividad, que se utiliza en la higienización de instalaciones y equipos. Entre las ventajas de su uso destaca la ausencia de residuos y un ahorro del consumo de agua de hasta un 60%.

• Las enzimas naturales biodegradan las sustancias orgánicas residuales en los equipos. 

• La luz ultravioleta, los ultrasonidos o la luz pulsada son técnicas de limpieza y desinfección que pueden conducir a conseguir ahorros significativos en el consumo de agua y productos químicos

La evaluación ambiental de las tecnologías se realiza utilizando la metodología del análisis del ciclo de vida (ACV), lo que permite cuantificar la reducción del impacto ambiental con respecto a las técnicas tradicionales.

Mercado IV Gama

El mercado de la IV Gama y en general los productos frescos listos para consumir tales como ensaladas, verduras, hortalizas, etc. ha crecido considerablemente  durante las últimas décadas como resultado de los cambios en las actitudes de los consumidores. 

El cloro como desinfectante

El cloro ha sido ampliamente utilizado para descontaminar frutas y hortalizas en la industria de productos de IV con el fin de reducir la carga de los microorganismos y patógenos. Sin embargo, el uso de cloro en la operaciones de desinfección genera un impacto ambiental (el cloro se incluye en la lista indicativa de la Directiva sobre emisiones industriales como un contaminantes principal de las aguas).

En consecuencia, existe una necesidad real de encontrar alternativas de tratamientos de descontaminación eficaces, preservando la frescura, la calidad y la seguridad de los productos IV Gama que de respuesta a este triple desafío; descontaminar, manteniendo su calidad;  minimizar el consumo de agua y reducir las tasas de descarga de aguas residuales. 

AINIA CENTRO TECNOLÓGICO cuenta con una planta piloto multiproceso en higiene de equipos e instalaciones  industriales, que pone a disposición de las empresas infraestructuras capaces de evaluar la eco-eficiencia de sus procesos de limpieza y desinfección e investigar las alternativas a los mismos más eficientes y sostenibles.