A intoxicação alimentar é causada pelo consumo de alimentos contaminados com microrganismos patogênicos ou suas toxinas. Normalmente, a intoxicação alimentar não pode ser detectada pela aparência (aparência, cheiro e sabor), mas frequentemente resulta em distúrbios gastrointestinais, como dor abdominal, diarreia, náusea e vômito, às vezes acompanhados de febre, e, em alguns casos, pode levar a doenças graves. Abaixo, listamos os 10 casos mais comuns de intoxicação alimentar e explicamos seus sintomas, riscos e medidas de prevenção.
Além disso, redes de alerta, como o banco de dados RASFF (Sistema de Alerta Rápido para Alimentos e Rações), a mais importante ferramenta de troca de informações a nível europeu, garantem uma ação rápida por parte das autoridades e de vários operadores em caso de alertas.
Entende-se por alerta alimentar uma notificação que implica um risco significativo no mercado europeu para alimentos, rações e materiais em contato com alimentos, e que requer ação imediata.
1. Salmonella
2. Listeria monocytogenes
A listeriose é uma doença causada pelo consumo de alimentos contaminados com essa bactéria. É uma infecção mundial, mas raramente diagnosticada. Geralmente se manifesta com febre, dores musculares e, às vezes, sintomas gastrointestinais, como náusea ou diarreia. Se a infecção se espalha para o sistema nervoso, manifesta-se como meningoencefalite, com febre, forte dor de cabeça, rigidez no pescoço, perda de equilíbrio ou convulsões.
A transmissão alimentar parece ser a causa mais comum, com a ingestão de alimentos crus, como carnes e vegetais crus, além de alimentos processados que se contaminam após o processamento, como queijos macios, frios, ou produtos lácteos não pasteurizados e alimentos feitos com leite não pasteurizado.
3. Norovirus
Os norovírus podem se espalhar rapidamente de pessoa para pessoa em locais fechados e lotados e podem ser uma causa importante de gastroenterite adquirida em restaurantes e estabelecimentos que servem alimentos, caso os alimentos estejam contaminados. Os tipos de alimentos mais frequentemente associados a surtos de norovírus incluem vegetais folhosos (como alface), frutas frescas e mariscos vivos. No entanto, qualquer alimento servido cru ou manuseado inadequadamente após o cozimento pode se contaminar com o norovírus.
A infecção ocorre ao consumir alimentos e líquidos contaminados, superfícies ou objetos contaminados, ou por contato direto com uma pessoa infectada. Os sintomas geralmente consistem em diarreia, vômito, náusea, cólicas estomacais e outros, como febre baixa, calafrios, dor de cabeça, dores musculares e uma sensação geral de fadiga. A doença causada pelo norovírus geralmente não é grave, e a maioria das pessoas se recupera em 1 a 2 dias.
4. Escherichia coli
Existem vários tipos de bactérias E. coli, e a maioria não é prejudicial aos seres humanos, mas algumas podem causar doenças. É uma bactéria que vive nos intestinos da maioria dos mamíferos saudáveis e também em água estagnada. Embora existam vários tipos que não são prejudiciais aos humanos, outros causam infecções no sistema excretor, meningite, pneumonia… e os sintomas incluem dores de estômago, alguma febre, gases, perda de apetite, vômitos e diarreia, ocorrendo de 24 a 72 horas após a entrada da bactéria nos intestinos.
Algumas formas de se infectar incluem comer frutas e vegetais crus ou não lavados, beber leite não pasteurizado, comer carne crua ou mal cozida, beber água contaminada, etc.
5. E. coli O157:H7
6. Toxoplasma gondii
A causa da toxoplasmose é um parasita chamado Toxoplasma gondii, uma das infecções mais comuns em todo o mundo, que muitas vezes passa despercebida. Os sintomas, quando ocorrem, tendem a se assemelhar aos da gripe. Normalmente, a infecção ativa ocorre apenas uma vez na vida. Embora o parasita permaneça no corpo indefinidamente, geralmente não causa danos. Quando contraída por uma mulher grávida, pode colocar em risco a saúde do futuro bebê. No entanto, o risco e a gravidade da infecção do bebê dependem, em parte, de quando a mãe contrai a infecção. Em bebês, pode causar infecções oculares, perda auditiva, retardo mental ou dificuldades de aprendizado. Também pode causar aborto espontâneo.
A forma mais comum de contrair essa infecção parasitária é através da exposição a fezes de gato ou pelo consumo de carnes cruas ou mal cozidas contaminadas com o parasita, além de leite de cabra, ovos crus e insetos.
7. Clostridium perfringens
A principal causa da proliferação nos alimentos é manter a comida aquecida após a preparação. Um pequeno número de organismos pode estar presente após a fabricação do produto, e eles podem se multiplicar durante o armazenamento ou quando grandes quantidades de alimentos são preparadas muitas horas antes de serem consumidas.
O maior risco vem da contaminação cruzada, que ocorre quando alimentos cozidos entram em contato com ingredientes crus ou contaminados, ou com superfícies contaminadas (como tábuas de corte). As carnes e seus derivados são os mais comumente envolvidos. Os sintomas incluem fortes cólicas abdominais e diarreia. Normalmente, essa doença desaparece após 24 horas.
8. Campylobacter
Pode ser encontrado em qualquer lugar, mas principalmente nos intestinos de inúmeros animais e até mesmo de humanos. Pode ser contraído ao consumir leite não pasteurizado, carnes cruas ou mal cozidas, aves e outros alimentos contaminados, assim como água contaminada. Os sintomas da infecção aparecem entre 2 a 10 dias após o consumo do alimento infectado e incluem febre, dor abdominal e diarreia (às vezes com sangue), podendo durar uma semana. Se houver complicações, pode levar a meningite, infecções do trato urinário e, possivelmente, artrite e, raramente, à síndrome de Guillain-Barré, um tipo incomum de paralisia.
9. Clostridium botulinum
O botulismo alimentar é o nome da doença (atualmente classificada como intoxicação alimentar) causada pelo consumo de alimentos que contêm a neurotoxina produzida pelo C. botulinum. Os sintomas aparecem entre 18 e 36 horas após a ingestão dos alimentos que contêm a toxina. Os sintomas da intoxicação incluem fraqueza e tontura, geralmente seguidos de visão dupla e dificuldade progressiva para falar, além de dificuldade para respirar, fraqueza muscular, distensão abdominal, entre outros. Os tipos de alimentos envolvidos no botulismo variam de acordo com os hábitos de preservação e consumo, e qualquer alimento é propício para o crescimento do microrganismo e a produção da toxina.
10. Bacillus cereus
Os sintomas causados pela contração da bactéria B. cereus são muito semelhantes aos causados por Clostridium perfringens. O início da diarreia aquosa, cólicas abdominais e dor ocorre entre 6 a 15 horas após o consumo do alimento contaminado. Da mesma forma, a diarreia pode ser acompanhada por náusea, embora o vômito seja raro. Na maioria dos casos, os sintomas persistem por 24 horas. Uma grande variedade de alimentos, incluindo carnes, leite, vegetais e peixes, assim como produtos à base de arroz, alimentos ricos em amido, massas e queijos, também estão associados a esse tipo de infecção.
